崔耀祖是崔才高的长子，刚刚出生的时候，红
高照天气晴好，崔才高的老爹见了大胖孙子十分高兴，翻了好久的古书，最后找出了耀祖两个字赐了名儿：“日子这么好，八字也不错，我看这孩子是能光宗耀祖的哪。”果不其然，耀祖十分争气，七岁那年，他祖父带去江州城那边崔氏宗族走动，得了那边老族长的青眼，对崔耀祖的祖父道：“令孙聪明伶俐，莫要浪费了这份天赋，不如送到崔氏族学来，若是能学有所成，便也能博个前程。”
崔耀祖的祖父听了这话心中大喜，谢过那边老族长，赶紧给孙子置办了两身新衣裳，买了笔墨纸砚送去了江州城这边的崔氏族学。崔耀祖倒也没有辜负家人的期望，年方十六便中了秀才，而且主考官特地在试卷后边批了一句：妙笔生花，此子前途无量。
这话也不知道是怎么传了出来，就连江州知府都知道了江州有个“前途无量”的崔秀才，连忙着人去召了崔耀祖过来，想亲眼打量下这位青年才俊。江州知府本来打算着，若是这崔耀祖真如主考官所言，文采斐然又长相还算英俊，便将自己宠妾生的姐小舍了给他，存了个用姻亲来博一门新贵的主意——崔耀祖不过是个乡村旮旯里出来的，现在有个娇滴滴的官家姐小愿嫁与他为
，定然心存感恩，等着到时候他步步高升了，翁婿两人还能相互提携。只可惜这世上难有十全十美之事，才学好不一定长得模样俊俏，江州知府一见着崔耀祖，那份热腾腾的心思便歇了下来。
崔耀祖十三岁上头得了一场大病，病好以后这人就不再长个子，一副五短身材，面色黧黑，长相虽不丑陋，只是配着他的肤
身量，便大大的折损了他给人留下的印象。知府家的庶出姐小揣着一颗小鹿
撞的芳心躲在屏风后头窥偷少年郎，孰料见着这样一个人，气得提了裙子一气跑了回去，扎进宠妾的怀里哭闹不休，只说父亲存心想要薄待她，竟然想将自己许给这样一个人，江州知府回到后院花了很长时间才将美妾娇女安抚平定，转念想着毕竟崔耀祖是自己招过来的，若要成全自己识才之名，总得给他个什么事情做才行，想来想去，将崔耀祖招进了江州衙门，做了个从九品的小吏，专门誊写文书。这崔耀祖忽然得了知府大人垂青，只觉前途光明，精神振作，一颗心扑到了府内杂务之上，唯恐自己有做得不妥当之处，江州知府见他如此勤恳，也就渐渐的将那长相的成见给搁到一旁，在自己离任之前还将崔耀祖升了一级，成了正九品，也算是对他这么多年的嘉奖。
崔耀祖小小升了一级，青山坳这边的崔家都很是吃惊，没想到这五短身材的人也能受到重任，一时间到崔家做媒提亲的几乎要将门槛踏破，崔才高于是十分得意，
挑细选了一门亲事，那姑娘带过来二十亩地的嫁妆，人人都说这崔耀祖真是春风得意马蹄疾，果然是个有前途的。只是崔耀祖这好运似乎到这个时候就打住了，自此之后他便诸事不顺，考举人五次皆落第，只能一心一意继续在衙门里做着小吏，无功无过的做了差不多二十年，这才升到了正七品的推官。
最近听闻朝廷有意要在北方引进江南的种谷，想要试着种出一批高产质好的稻谷，崔耀祖当下便动了心思，自己做这推官也有四五年了，还未见有提升的迹象，若是能协助知府大人将这件大事给搞定了，六品的通判总跑不了有一个。
思及至此，他赶紧去向江州知府请求协助推广种谷之事，并且拍着
脯立下了保证：“别的不说，城西青山坳那边种个一两千亩地是没问题的。”青山坳那边几个村，住了不少崔氏族人，他父亲是族长，只要父亲召集崔氏族人过来说说这事，不愁这事情不能解决。崔耀祖觉得这是十拿九稳的事儿，只要他回去与父亲说一趟，定然能
刃而解。“如此甚好，若是你能为朝廷效力，将这批种谷让百姓给种下有了好收成，那我一定向上边举荐你。”江州知府旷江华正为这事儿犯愁——四年前，江州府的前任与城里粮商勾结卖假种谷，江州城的百姓吃尽了苦头，只怕是不愿意再换种谷，现在忽然跑来一个自告奋勇能推销种谷的，心中大喜，赶紧将这件事情交给了崔耀祖，总算是将这烫手山芋给扔出去了。
崔耀祖本来只想着在青山坳这边推行更换种谷，没想到旷大人竟然让他掌管整个江州的种谷之事，由不得有些惶恐，赶紧联系粮商，去江南那边调一批上好的种谷回来。
大周朝廷收官粮 ，都是已经舂好的米，种谷一般都是百姓自己收着，鲜少有拿出来卖的，只不过也有些人家粮食收成好，多留了些便有了些盈余可以拿出来卖。这一次朝廷想要北方几个州试种江南的稻米，也并不容易，光只是下乡去收种谷都要花上好长一段时间，官府人力有限，故此都是委托粮商在中间沟通，将种谷收上来然后再与江州官府联手售卖。
崔耀祖小心谨慎，没有再去找江州城最大的粮商何梓雄，当年何梓雄卖黑心种谷让人吃了亏的事情，崔耀祖是十分清楚的。那年堂弟崔富足吃了个哑巴亏，差点没
上赋税，后来还是拿了些银子出来买了一些稻米才凑齐。他打听了很久，这才下决心去找夏季桥。
夏季桥乃是江州城里的一个小粮商，为人宽厚，生意场上口碑也不错，崔耀祖觉得这是个信得过的，于是找到了他与他商议这种谷之事。
听说这是朝廷属意，夏季桥哪里敢推辞，赶紧亲自动身去了江南，带着得力手下转了差不多一个月，这才将种谷凑齐，亲自押着回了江州。崔耀祖听说种谷回来了，赶紧去了夏家的粮肆去查看，见那谷子颗粒
，泽光亮，心里头满意，赶紧回了趟青山坳，请父亲帮忙，劝着这边的村民改种新进来的种谷。崔才高听儿子说若是这种谷下去能有好收成，儿子就能升官，即刻答应下来：“没问题，咱们家三百亩地先种上。”
“父亲，就咱们家三百亩地哪成，你跟族里的人说说，让他们都种上，大家好生照着着，到时候收成好了，自家
了赋税还有多的余粮，朝廷还能嘉奖，这岂不是一举两得？”崔耀祖见着父亲不开窍，心里头有些不欢喜，赶紧向他代清楚：“父亲，此事关系着我的前程，你可一定要放在心上。”崔才高原本打算着就自家种上，一个人闷头发大财，听着儿子这般说，原本有些别扭，可是心里头想着，若是儿子升官了，自己也能跟着沾点光，再说族人们若是收成好，定然也会感激他指了条明路，于是也就点头答应了下来。
只是万万没想到，自己才跟崔富足崔富裕两兄弟一提，竟然都不愿意，崔才高颇有些生气：“这是朝廷的主意，又不是那
商要牟利，再说了，这次去寻种谷的，是江州城里最诚信的夏老板，你们还怕他的谷子有问题么？”崔富足陪着笑脸儿道：“不是信不过，只是那年吃亏吃得狠了…”
“我三百亩地都准备换种谷，你才多少，就这般犹犹豫豫的，到底还是不是男人？老话说得好，富贵险中求，何况这还根本就不要冒险！”崔才高见着两个族侄瞻前顾后的不肯表态，顿时来了气，素
里自己对他们多方关照，到真正要用他们的时候，却不愿意出力，真是白眼狼！见着崔才高动怒，崔富足赶紧赔罪：“九叔，不是我们不愿意，换种谷这是大事，要全族的人都来决定才行，我们兄弟两人也只能管着自家这一亩三分地哇！”
“那你的意思是…”崔才高眯
了下眼睛看了看崔富足：“是要与旁人一起协商，大家愿意种，你们也就愿意？”崔富足连连点头：“九叔，我正是这个意思。”
所谓法不责众，若是大家都没什么好收成，
不上赋税，官府该不会将青山坳这边的人全捉了去做苦役吧？崔富足眼珠子转了转，只觉自己想得十分周到——人家崔才高想种江南来的种谷，那是有他儿子做靠山，自己呐，万一收成不好，只能去大牢里蹲着，怎么样也得拉上一群人才有胆子。“如此，那我明
将族人集在一处，来说说这种谷的事情。”崔才高想了想，崔富足说的也有理，自己不用着急，先将族人找过来与他们协商再说。
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